É a especiaria mais cara do mundo, extraído dos estiletes e estigmas secos da flor Crocus sativus.Para se obter um quilo de açafrão são processadas manualmente cerca de 150.000 flores. O açafrão de melhor qualidade é originário de Espanha e do Irão. Com aroma inconfundível e sabor delicado mas penetrante. Ingrediente fundamental de várias receitas internacionais altamente conhecidas como a paella Valenciana, o biryani Moghul, ou o risotto alla milanese, ou ainda a bouillabaisse do sul de França. É bom com espargos, frango, ovos, marisco, alho francês, cogumelos, faisão, abóbora, coelho, arroz e espinafres. Combina bem com cardamomo, canela, funcho, estrela de anis, gengibre, noz moscada, pimentão doce, pimenta e botões de rosa. O modo de emprego passa por colocar o açafrão em infusão num liquido morno, por exemplo, água, caldo, álcool ou leite. Quanto mais tempo deixar o açafrão no líquido (no mínimo 20 min até 24 h) mais intenso será o sabor, ou pode ser ligeiramente tostado e moído num almofariz. Nunca se deve adicionar directamente o açafrão a um prato.